매거진B (영문판) Magazine B, 매거진비나이스북

■이슈 소개

여든네 번째 매거진 B 입니다.

몸을 움직이고, 몸을 사용해 특정 목표에 도전하는 사람을 멋지다고 생각하는 편입니다. 늘 스포츠 세계를 동경하는 것도 같은 이유이지요. 아직까지 신체를 단련해 어떤 것에 도전해본 경험이 없기에 늘 반쪽짜리 삶을 사는 것 같은 기분이 들 때도 있습니다. 삶에서 균형이란 몸과 연결되지 않을 수 없으니까요. 물론 다양한 종류의 일과 취미로도 성취감을 느낄 수는 있지만, 몸을 사용해 한계를 버티고 극복해내는 것만큼 순도 높은 가치는 없어 보입니다.

스포츠 세계를 동경하고 존중하는 또 하나의 이유는 명확한 룰과, 그에 따른 승패 혹은 정확한 기록이 있다는 것입니다. 그리고 승자도 패자도 모두 그 결과를 받아들입니다. 프로 스포츠 선수들은 마치 매일 아침 메일함을 확인하는 것처럼 결과에 승복하는 일을 반복하곤 하죠. 그렇게 결과를 받아들이고 다시 재정비하는 것 역시 몸을 사용하는 것만큼이나 값진 행위일 것입니다.

사이클링 의류를 만드는 라파의 창립자 사이먼 모트람 역시 그러한 스포츠 정신에 대한 존경으로 브랜드를 시작했습니다. 그는 매거진 와 나눈 인터뷰 시간 대부분을 몸을 움직이고, 투쟁하고, 서로 간에 경쟁함과 동시에 지지를 보내는 사이클리스트 이야기에 할애했습니다. 제품의 뛰어난 기능이나 아름다운 디자인, 경영 전략 등에 대한 이야기 대신요. 사이먼 모트람은 매해 열리는 투르 드 프랑스 경기를 단 한 번도 빠지지 않고 챙겨볼 정도로 사이클링에 깊은 애정을 가져왔고, 그 애정을 많은 사람과 나누고 싶어 했습니다. ‘더 많은 사람이 사이클링을 좋아하도록 만들자’는 미션은 사업을 시작한 16년 전이나 지금이나 변함이 없습니다. 하지만 열정만으로 되는 일은 없습니다. 그는 사이클링의 열렬한 지지자임과 동시에 까다로운 취향을 지닌 소비자였습니다. 그 스스로도 예전의 자신을 “(라파가 등장하기 전의 요란한 사이클링 패션에 대해) 실망한 고객의 전형적 사례”였다고 표현합니다. 냉소와 열정을 동시에 다룰 줄 아는 능력이 사업을 성공시킨 셈이죠.

그렇게 라파는 이전에 없던 세련된 감각의 사이클링 의류를 만들었고, 해당 문화에 대한 접근성을 높이는 개방형 매장과 커뮤니티를 선보이며 사이클링에 대한 고정관념을 깨뜨렸습니다. 사이클링에 관심이 없던 사람도 라파라는 관문을 통과해 사이클링 팬이 되었죠. 무엇보다 더 대단한 성과는 사이클링업계에 종사하는 전문가나 프로 선수들이 인정하고 추천하는 브랜드로 자리 잡았다는 사실입니다. 마치 “연예인의 연예인”, “구루의 구루”라는 말이 더 대단하게 들리는 것처럼 라파는 가장 까다로운 기준을 지닌 이들을 만족시켰습니다. 취미나 패션으로 자전거를 소비하는 사람과 자전거로 기록을 내는 사람 모두를 설득할 수 있다는 건 브랜드로서 얻을 수 있는 최고의 평판일 겁니다.

이 평판은 앞서 언급한 것처럼 날카로운 눈과 존중의 마음을 동시에 지녔기 때문에 가능한 것입니다. 사이먼 모트람은라파의 론칭을 준비하면서 사이클링 역사에 대해 지나치리만치 집요하게 파고들었고, 사이클링 역사의 황금기에 헌정하는 디자인을 선보이는가 하면, 사이클링 문화를 알릴 수 있는 고품질의 영상이나 책을 만드는 데 남다른 노력을 기울였습니다. 그 누구도 하지 않은 일이죠. 동시대의 훌륭한 영화감독들이 앞선 세대 거장의 작품에 경의를 표하는 방식으로 새로운 창작물을 만들 듯, 라파 역시 사이클링의 유산에 오마주를 표한 셈입니다. 그러고 보면 깊은 존중만큼 잠들어 있던 감각을 일깨우는 것도 없습니다. 어떤 결과물이 충분히 새롭거나 인상적이지 않은 경우, 앞서 이룬 것을 충분히 되돌아봤는지 자문해볼 일입니다.

편집장 박은성